Mannetjes hebben in prachtkleed een contrastrijk uiterlijk in wit en zwart, met een olijfgroene vlek in de hals en een roze borst. Vrouwtjes zijn bruin. Kop en snavel hebben een krachtige driehoekige vorm, geschikt voor het openbreken van schelpdieren. 

Lijken door hun korte hals en grote lichaam meer op een gans.

Korte staart

• kunnen 30 jaar of ouder worden
• wegen gemiddeld 2 kg (is veel voor een eend)
• met hun krachtige snavel kunnen ze schelpen uit een mosselbank beitelen
• in Nederland kun je ze zien bij de Waddenzee of in de Zeeuwse delta
• er zijn gemiddeld 2x zoveel mannetjes als vrouwtjes
• extreme standvogels: verplaatsen zich hooguit een paar honderd meter van hun broedplek
• kunnen tot 113 km/u vliegen
• slikken kokkels in hun geheel in. Hun maagspier is zo sterk dat ze die schelpen met inhoud letterlijk verpulveren. Het gruis poepen ze weer uit.
• stinken het meest van alle eenden. Schelpenpoep is daarvan de oorzaak
• broeden in duinstruweel, bos of in braamstruiken
• 'eider' komt van IJslands woord voor dons
• bekleden hun nesten met dons, dat ook voor dekbedden en slaapzakken wordt gebruikt

Eider | Vogelbescherming

De eider: een extreme eend