Insecten (Insecta) zijn een klasse van de geleedpotigen (=samengesteld). Met bijna een miljoen beschreven soorten is het verreweg de grootste groep van dieren. Geschat wordt dat er vele honderdduizenden tot enkele miljoenen soorten nog niet zijn ontdekt. De naam 'insecten' slaat op een hoofdkenmerk van de hele groep, namelijk het in drieën gedeelde lichaam ( kop, borststuk en achterlijf). Let op: een spin is wel een geleedpotige, maar geen insect; heeft namelijk 8 poten en een lichaam met 2 delen (kopborststuk en achterlijf).
De lengte van een insect varieert tussen de 0,2mm en de 35cm maar uiteraard zijn er uitzonderingen. De grootste van Nederland is het vrouwtje van het Vliegend hert van max. 9 cm.
